Bouwen aan een nieuwe, eigentijdse inspiratieplek

Toen Brugge Culturele Hoofdstad van Europa 2002  op zoek was naar een unieke cultuurplek, kwam het via perspectiefontwikkelaar  Sofie Verschueren bij de Magdalenakerk in volle stadscentrum terecht.  “Sofie droomde ervan de kerk om te vormen tot een spirituele plek, trouw aan intenties van het gebouw, maar met een nieuwe invulling, weg van de klassieke opdeling tussen gelovigen en niet-gelovigen.” zo vertelt Koen Dekorte, de bezielde trekker van deze bijzondere plek in de binnenstad.

De droom van Sofie was meteen de start van vzw YOT.  “YOT komt van het Hebreeuwse yod, de kleinste letter van het Hebreeuwse alfabet, maar is natuurlijk ook een knipoog naar het West-Vlaamse ‘jot’, ja dus.”

“Met YOT richtten we een zogenaamd Fonds Vrienden Van op, beheerd door de Koning Boudewijnstichting. We trachten om via private financierders middelen te werven voor een spirituele en artistieke werking achter deze unieke plek. Afbraak van de kerk is nooit aan de orde geweest en een echte herbestemming zoeken we eigenlijk ook niet. We willen gewoon deze unieke sacrale plek herwaarderen zodat die maximaal verbinding kan maken met de maatschappij.”

“We zijn ervan overtuigd dat dit gebouw heel wat kan betekenen voor de bevolking, ook voor niet-gelovigen. En dus gaan we op zoek naar activiteiten in heel verschillende disciplines: kunst, erfgoed, spiritualiteit, klimaat. Al wie zich actief wil engageren voor een betere samenleving, is hier welkom.”

“Gucci stelde zich ooit de vraag: What are we going to do with all this future? Wel, het is wat ook ons bezighoudt: een actieve rol opnemen in een veranderende wereld. Hoe kunnen we in een maatschappij in volle existentiële crisis recht doen aan elke mens? Volgens ons kan christelijk erfgoed van waarde zijn om met deze uitdagingen om te gaan. Elke mens op zoek naar zin, is welkom op onze inspiratieplek.”

De vzw begon heel bescheiden met een begroting van 6000 euro per jaar, maar is intussen enorm gegroeid. “We zijn met 50.000 bezoekers per jaar de drukst bezochte secundaire kerk van de Brugse binnenstad. We trekken een erg gemengd en divers publiek aan met vormingsactiviteiten, eigen publicaties, netwerkmomenten.
Maar het blijft pionieren, vooral omdat we met onze werking in geen enkel hokje passen om structureel gefinancierd te worden.”

“Het systeem van Fonds Vrienden Van geeft ons extra geloofwaardigheid en betrouwbaarheid, net door het kwaliteitslabel van de Koning Boudewijnstichting. Bovendien diversifieert deze werking onze inkomsten en wordt het voor schenkers extra voordelig om zich te engageren omwille van de fiscale aftrekbaarheid van giften. Enkel zo kunnen we ons pad verder uitbouwen.”